Presentación

Heathcliff Andrew Ledger, actor de cine y televisión australiano, nació el 4 de abril de 1979 en Perth, Australia, y murió el 22 de enero de 2008 en Nueva York.

Su madre, Sally Ledger Bell era profesora de francés, y su padre, Kim Ledger, automovilista e ingeniero de minas, cuya familia estableció y dirigió la compañía Ledger Engineering Foundry. Sally y Kim tuvieron dos hijos, Kate (actriz y publicista) y Heathcliff, pero su matrimonio se rompió al poco tiempo.
Más tarde Sally se casó con Roger Bell, con quien tuvo una hija en 1989, Ashleigh, y Kim por su parte se casó con Emma Brown, naciendo en 1997 Olivia.

Heath estudió en el colegio de primaria Mary`s Mount, en Gooseberry, y más tarde en el Guilford Grammar School. Tras graduarse a los 16 años, abandonó la escuela para dedicarse a la actuación, introduciéndose poco a poco con pequeños papeles en series australianas. En todo momento estuvo acompañado por se mejor amigo de la infancia Trevor DiCarlo.

Decidió mudarse a U.S.A en 1999 cuando un agente estadounidense contactó con él.

Falleció en extrañas circunstancias el 22 de enero de 2008. Al momento de su fallecimiento había completado casi la mitad de su papel como Tony en la película The Imaginarium of Doctor Parnassus.

Primeros pasos

A pesar de que nunca estudió interpretación, desde muy pequeño empezó a interesarse por este mundo. Con tan sólo diez años fue el protagonista, una obra de teatro organizada por la escuela, en la que interpretaba a Peter Pan y, más tarde, en el instituto, formó parte de la compañía australiana de teatro Globe Shakespeare. También formó parte de la compañía Midnight Youth Acting Company.

Mientras interpretaba en los escenarios, empezó a tener papeles en series australianas:
• Clowning Around (1992), película para televisión en dos partes en la que tuvo un papel secundario. Compartió escena con otros actores australianos reconocidos: Clayton Williamson, Noni Hazelhurst, Ernie Dingo, Rebecca Smart y Jill Perryman, además del actor americano Van Johnson y el francés Jean-Michel Dagory.
• Bush Patrol (1996 - 1998), serie infantil.
• Corrigan
• Ship to Shore (1993 -1996)
• Home and Away, uno de los programas más exitosos de Australia que comenzó a emitirse en 1988 y actualmente cuenta con 22 temporadas y 4970 episodios.
• Sweet (1996), en la que personifica a un ciclista homosexual.
• Roar (1997), serie estadounidense rodada en Queensland, Australia, en la que fue protagonista.

Tras la serie de televisión Sweet, debutó en el cine con la película Blackrock. Posteriormente actuó en Diez razones para odiarte, comedia romántica adolescente a partir de la cual le lloverían las ofertas para interpretar otros filmes dirigidos al público adolescente. Pero el actor prefirió permanecer inactivo antes que actuar en proyectos que le desagradaban. "Para mí no fue una decisión difícil", declaró Ledger. “Los que me rodeaban eran incapaces de entenderlo. Los agentes me decían algo así como 'estás loco', y mis papás me decían ´ tienes que comer´ “.
Pero la fama le llegará gracias a la película de Roland Emmerich El patriota.

Filmografía

Blackrock. Steven Vidler. 1997
Zarpas. Karl Zwicky. 1997
Diez razones para odiarte. Gil Junger. 1998/1999
Two hands. Gregor Jordan. 1999
El Patriota. Roland Emmerich. 2000
Destino de caballero. Brian Helgeland. 2001
Monster´s ball. Marc Forster. 2002
Las cuatro plumas. Shekhar Khapur. 2002
El devorador de pecados. Brian Helgeland. 2003
Ned Kelly. Gregor Jordan. 2003/2004
Los amos de Dogtown. Catherine Hardwicke. 2005
El secreto de los hermanos Grimm. TerryGiliam. 2005
Brokeback mountain. Ang Lee. 2005/2006
Casanova. Lasse Hallström. 2005/2006.
Candy. Neil Armfield. 2006/2007
I´m not here. Todd Haynes. 2007
El caballero oscuro. Christopher Nolan. 2008.

Trabajos como director

Heath Ledger no sólo dedicó su vida a la interpretación, sino que también experimentó en el ámbito directivo de videoclips, de hecho, en 2006 inauguró la compañía discográfica Masses Music, con el cantante Ben Harper, para el que también dirigió un video musical.
Ledger creó y actuó en un video musical de la grabación de una canción de Nick Drake, escrita en 1974, sobre la depresión titulada ‘Black Eyed Dog’.




Fue obra suya el videoclip que acompaña a la versión del tema de David Bowie ‘Quicksand’ que realizó la cantante australiana Grace Woodroofe en su álbum debut junto a Ben Harper.

Poco antes de morir dirigió un vídeo musical para su amigo rapero de la infancia Nfa Foster-Jones. El vídeo de 3 minutos y 32 segundos acompaña al tema Cause An Effect y fue grabado en un sólo día en el garaje del apartamento de Ledger en Sídney con una única cámara.



Antes de fallecer también comenzó a dirigir otro vídeo musical para el tema ‘King Rat’ de la banda de rock estadounidense Modest Mouse. Es una bonus track del disco 'We Were Dead Before the Ship Even Sank', que contó con las ilustraciones de Daniel Auber, miembro del colectivo de arte The Massive al que también pertenecía de Ledger. El dibujo animado de seis minutos usa la ironía para hacer una declaración en contra de la caza de ballenas, mostrando a los cetáceos en un barco pesquero "cazando" seres humanos, a los que lanzan arpones, aporrean hasta la muerte por sus pieles y luego los convierten en galletitas con forma de hombres.



Trabajó con el guionista y productor escocés Allan Scott en una adaptación de la novela de 1983 The Queen's Gambit de Walter Tevis, en la cual planeaba ser tanto director como protagonista, convirtiéndose en su primer largometraje como director.

Premios y nominaciones

• En 2001, ganó un premio ShoWest en la categoría "Estrella Masculina del Mañana".

• Tanto el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York como el Círculo de Críticos de Cine de San Francisco, le otorgaron el premio al mejor actor en 2005 por su actuación en Brokeback Mountain.

• Fue nominado al Oscar en 2006 por su papel como Ennis Del Mar en Brokeback Mountain convirtiéndole a los 26 años de edad en el noveno actor más joven en ser nominado al Óscar a mejor actor.

• Póstumamente, el 23 de febrero de 2008, compartió el premio Independent Spirit Robert Altman con el resto del elenco de la película, con su director y con el director de audiciones.

• Por su trabajo en The Dark Knight, Ledger obtuvo el Óscar al mejor actor de reparto, el cual fue recibido por su familia, además de muchos otros premios póstumos incluyendo el Globo de Oro al mejor actor de reparto, recibido por Christopher Nolan en su representación.

• Recibió una nominación al Globo de Oro por mejor actor dramático por su actuación como el Joker en The Dark Knight.

• El Instituto de Cine de Australia le otorgó póstumamente el premio a mejor actor internacional por su papel de Joker en El Caballero Oscuro.

• El 10 de noviembre de 2008, fue nominado a dos premios People's Choice por su trabajo en The Dark Knight, en las categorías "Mejor elenco en conjunto" y "Mejor dúo en pantalla" (compartido con Christian Bale), y obtuvo el premio en la segunda categoría durante la ceremonia emitida en vivo por la CBS en enero de 2009.

Implicación en sus papeles

Ledger era conocido por asumir papeles duros e intensos. Algunos de ellos le obligaron a enterrar su acento australiano y minimizar su imagen de galán.

Se volcaba completamente en desempeñar su trabajo como actor. Tal era su dedicación, que incluso en una entrevista publicada por el New York Times desveló que para encarnar la figura del Joker en El caballero oscuro se encerró varias veces durante un mes en una habitación de un hotel londinense para poder experimentar con voces: “Terminé aterrizando en el reino de un psicópata: alguien con muy poca conciencia de sus actos”. Más tarde cambió su punto de vista hacia el personaje, describiéndolo como "un payaso absolutamente sociópata, con sangre fría y asesino en serie". Ledger afirmaba que el éxito de su personaje fue la libertad que le permitió Nolan para actuar.

Vida sentimental

Entre sus relaciones amorosas más importantes, se encuentran su noviazgo con la actriz Heather Graham, el cual duró varios meses entre 2000 y 2001, y su larga relación con la actriz Naomi Watts, a la cual conoció durante la filmación de Ned Kelly y con quien convivió dos años.

En el verano de 2004, durante rodaje de la película Brokeback Mountain conoció a Michelle Williams, actriz norteamericana que curiosamente interpretaba un papel en el cual era la mujer de Ledger en la misma película. La repercusión de Brokeback Mountain en la vida del australiano fue absoluta. No sólo se consagró como actor, sino que se enamoró de la actriz que interpretaba a su esposa en la ficción. En la vida real la pareja no se caso, pero un año más tarde tuvieron a Matilda Rose, que fue apadrinada por Jake Gyllenhaal, coprotagonista de Ledger en Brokeback Mountain, y Busy Philipps, compañera de rodaje de Williams en Dawson's Creek.


En septiembre de 2007 se supo que la pareja había cortado su relación tras unas declaraciones del padre de Michelle a la prensa de australiana.
El actor no encajó bien esta ruptura, incluso se habla de un intento de suicidio.
Tras la ruptura con Williams, los periódicos y otros medios de comunicación vincularon románticamente a Ledger con las modelos Helena Christensen y Gemma Ward y con la actriz Mary-Kate Olsen.