Primeros pasos

A pesar de que nunca estudió interpretación, desde muy pequeño empezó a interesarse por este mundo. Con tan sólo diez años fue el protagonista, una obra de teatro organizada por la escuela, en la que interpretaba a Peter Pan y, más tarde, en el instituto, formó parte de la compañía australiana de teatro Globe Shakespeare. También formó parte de la compañía Midnight Youth Acting Company.

Mientras interpretaba en los escenarios, empezó a tener papeles en series australianas:
• Clowning Around (1992), película para televisión en dos partes en la que tuvo un papel secundario. Compartió escena con otros actores australianos reconocidos: Clayton Williamson, Noni Hazelhurst, Ernie Dingo, Rebecca Smart y Jill Perryman, además del actor americano Van Johnson y el francés Jean-Michel Dagory.
• Bush Patrol (1996 - 1998), serie infantil.
• Corrigan
• Ship to Shore (1993 -1996)
• Home and Away, uno de los programas más exitosos de Australia que comenzó a emitirse en 1988 y actualmente cuenta con 22 temporadas y 4970 episodios.
• Sweet (1996), en la que personifica a un ciclista homosexual.
• Roar (1997), serie estadounidense rodada en Queensland, Australia, en la que fue protagonista.

Tras la serie de televisión Sweet, debutó en el cine con la película Blackrock. Posteriormente actuó en Diez razones para odiarte, comedia romántica adolescente a partir de la cual le lloverían las ofertas para interpretar otros filmes dirigidos al público adolescente. Pero el actor prefirió permanecer inactivo antes que actuar en proyectos que le desagradaban. "Para mí no fue una decisión difícil", declaró Ledger. “Los que me rodeaban eran incapaces de entenderlo. Los agentes me decían algo así como 'estás loco', y mis papás me decían ´ tienes que comer´ “.
Pero la fama le llegará gracias a la película de Roland Emmerich El patriota.